Dag 1
Avreise fra Norge med nattfly.
Dag 2
Ved ankomsten til Tasjkent, etter pass- og visumkontroll og toll, møter du reiselederen som tar gruppen med til hotellet for innsjekking. Det serveres frokost og vi får tid til å slappe av litt på hotellrommet før velkomstlunsjen serveres på en lokal restaurant.
Ettermiddagen vies en interessant panoramatur med noen av de mest kjente stedene i hovedstaden, blant annet den store basaren Chorzu.
Om kvelden serveres det middag på hotellet.
Dag 3
Vi forlater Tasjkent tidlig om morgenen og flyr til nordvestre Usbekistan og byen Nukus, hovedstad i den autonome republikken Karakalpakstan. Av de 1,2 millioner innbyggerne i denne regionen er ca. 500 000 karalpaker som snakker sitt eget språk, et språk som tilhører den tyrkiske språkfamilien i likhet med usbekisk. Karakalpakerne var opprinnelig et gjeter- og fiskerfolk som var bosatt rundt Aralsjøens sørlige bredder.
Av Usbekistans befolkning på ca. 30 millioner innbygger er majoriteten usbekere, men det finnes også russere, tadzijker, kazaker, tatarer og karakalpaker.
I Nukus besøker vi et unikt kunstmuseum, Savitskymuseet, med den nest største samlingen i verden av sovjetisk avantgardekunst, det russiske museet i St. Petersburg har den største. Grunnleggeren Igos Savitsky lyktes i å holde alle disse verkene på trygg avstand fra stalintidens inkvisitoriske "maskineri". Museet inneholder også mye annet av interesse og den engelske avisen The Guardian utnevnte museet til et av verdens fornemste kunstmuseer.
Reisen går videre sørover mot den historiske byen Khiva, en av landets best bevarte middelalderbyer som består av to deler; den indre, Ichan Kala og den ytre, Dishan Kala. En bemerkelsesverdig rund bygning troner på en ås i landskapet – det er Shilpik Kala, opprinnelig en religiøs bygning, men som også har fungert som signaltårn.
Før middagen tar vi en spennende byrundtur til fots i et miljø som kunne vært hentet fra Tusen og èn natt. Senere på kvelden serveres middagen i hotellets restaurant.
Dag 4
Vi vier hele dagen til en byrundtur i Khiva, denne fascinerende byen som i likhet med Bukhara og Samarkand var en av Silkeveiens metropoler i middelalderen. Her finner vi noen av de mest bemerkelsesverdige og vakreste bygningene i den muslimske verden. Vi besøker blant annet Djumamoskéen fra 900-tallet, Islam Kodja-minareten, Kelte-Minar, Toza Bog- og Nurulla Bai-palasset.
Til lunsj får vi servert usbekiske spesialiteter på en tradisjonell restaurant. Det usbekiske kjøkkenet er influert av persisk, mongolsk, kinesisk, russisk og koreansk og overrasker med sine delikatesser. I løpet av reisen blir vi kjent med det sentralasiatiske kjøkkenet som byr på mange kulinariske høydepunkter og overraskelser.
Om ettermiddagen fortsetter vi å utforske de gamle bydelene og vi får tid til å slappe av før kvelden byr på et festmåltid med underholdning på en av byens velkjente restauranter.
Dag 5
I dag venter en fascinerende bussreise fra Khiva til Bukhara gjennom deler av Kuzyl Kum-ørkenen, som med sine 300 000 km² regnes som den ellevte største ørkenen på jorden. Til tross for at det er en ørken så faller det litt nedbør her, noe som gjør at det er mulig å holde buskap som får, geiter, kameler og dromedarer. Kyzyl Kum skjuler også store forekomster av gull, uran og kobber og verdens største gullgruve ligger i Usbekistan.
Sent på ettermiddagen ankommer vi "den hellige byen" Bukhara. Ifølge arkeologer ble byen grunnlagt ca. 500 f.Kr, men antakeligvis er den mye eldre og regnes som en av Silkeveiens viktigste byer.
Etter ankomst og innsjekking på hotellet kan du bli med på en kveldstur til fots i de gamle bydelene.
Middag serveres på hotellet.
Dag 6
Hele dagen vies til Bukharas viktigste severdigheter. Vi besøker blant annet Bolo Khaus-moskéen og Poikalon, en samling arkitektoniske mesterverk i de sentrale delene av gamlebyen samt flere av de viktigste gamle handelshusene og basarene der silke, krydder, juveler og mye annet byttet eier i byens storhetstid. En annen markedsplass, en av de mest elegante, er Tim Abdullakhan fra 1500-tallet. Her solgte afghanske handelsmenn bomulls- og silkevarer.
Byrundturen avsluttes med et besøk på et krydder- og temarked, og om kvelden bys det på tradisjonell usbekisk mat, denne gangen en regional rett, en typisk bukhararett, kazan kabob – kjøttgryte med potet.
Dag 7
I dag forlater vi den urbane sivilisasjonen for å reise ut i ørkenen igjen. Det første stoppet blir i den antikke byen Nurata, et idyllisk sted langt fra storbyenes larm og stress ved foten av Nuratafjellene. Her spiser vi lunsj på et lokalt tehus.
I følge historien var det herfra islam spredte seg til befolkningen i denne delen av verden etter at den irakiske misjonæren Ahmad ibn Muhammad kom hit på 800-tallet.
Den lille byen er priveligert med varme kilder som sies å ha helbredende egenskaper og som ifølge legenden oppsto etter at en meteoritt slo ned blant klippene. I dag anses både vannet og fiskene som hellige.
Etter besøket begir vi oss ut i ørkenen igjen, til en nomadeleir der vi tilbringer natten i nomadetelt, såkalt yurt. Her finnes naturligvis alle fasiliteter, men det er likevel en spennende opplevelse å sove ute i ørkenen. Den som vil kan bli med på en kort tur på kamelryggen før middagen serveres under stjernehimmelen.
Dag 8
Etter frokost tar vi farvel med nomadelivet og gjør oss klare for et av reisens store høydepunkter, Samarkand, "De blå moskeers by".
Etter innsjekking og lunsj innledes første del av byrundturen. Samarkands er like gammel som Babylon og Roma og historien går tusenvis av år tilbake. Byens glansperiode begynte da Timur Lenk kom til makten på slutten av 1300-tallet. Til tross for sitt voldsomme rykte var Timur glad i skjønnhet og han finansierte flere meget dyre bygninger i Samarkand, mange står her fortsatt og vi får se dem på rundturen. Han ble også kjent for å ansette de beste arkitektene og kunstnerne for å gjøre byen, som han elsket så høyt, vakker.
Vi begynner byrundturen med det som for mange er det virkelige ikonet for Samarkand – Registantorget. Dette var tidligere maktens offisielle sentrum. Ikke mindre storslått er Bibi Khanum fra samme epoke og moskéen var sin tids største.
Vi rekker også et besøk i Sentral-Asias mest fargerike basar der det blant annet selgese frukt, krydder, søtsaker og brød.
Om kvelden serveres middagen på en lokal restaurant.
Dag 9
Vi vier hele dagen til Samarkand som byr på den ene opplevelsen vakrere enn den andre. I dag besøker vi det interessante Historiske muséet og Ulugbeks observatorium fra 1400-tallet med datidens største sekstant som ble brukt til meget eksakte astronomiske beregninger.
Etter lunsj besøker vi Samarkands mest kjente håndtverksmuseum Meros der de lager porselen, keramikk og tekstiler av ulike slag.
Om kvelden blir det festmat, men før middagen får vi en leksjon i hvordan man tilbereder nasjonalretten Plov, en risrett med kjøtt (oftest lam) som lages med grønnsaker og krydder i samme panne – ikke helt ulikt den valensiske paellaen.
Dag 10
Omtrent 80 km sør for Samarkand ligger Usbekistans kanskje vakreste by, Shakhrisabz. Timur Lenk ble født i en liten by rett utenfor, men likevel regnes Shakhrisabz som hans hjemby. Navnet betyr "den grønne", et navn byen fikk fordi området er frodig hele året. Byens historie går 3000 år tilbake og hele den historiske delen av byen står i dag oppført på UNESCOS verdensarvliste.
Vi tar en spennende byrundtur med lunsj som serveres på en lokal restaurant, i dag blir det dilama, en annen av landets mange tradisjonelle retter som blant annet inneholder dampkokte grønnsaker.
Det var her Timur Lenk bygde sin residens, sommerpalasset Ak Saray, som vi også får se på dagens byrundtur. Vi rekker også et besøk ved de vakre moskéene Kok Gumbaz og Hazrat Imam samt en del andre interessante severdigheter.
Sent om ettermiddagen er vi tilbake på hotellet i Samarkand.
Dag 11
Det er nok ikke mange som forbinder Samarkand med vin, men de har produsert vin her i flere hundre år.
"Khovrenko" Samarkand Winery ble grunnlagt på midten av 1800-tallet og har siden det produsert en rekke ulike typer vin. Med flere gull- og sølvmedaljer i bagasjen er Samarkand Winery antakeligvis en av de beste vinprodusentene i landet. Flere av husets viner lages etter gamle, tradisjonelle metoder og smaker som vinen gjorde på 1800-tallet i Europa.
Store deler av produksjonen konsumeres i landet, resten eksporteres fremfor alt til Russland. Vi prøvesmaker ca. 10 ulike viner, både tradisjonelle og "moderne".
Dag 12
I dag setter vi kursen tilbake mot Tasjkent. Om ettermiddagen besøker vi T-banen – de underjordiske stasjonene regnes som de mest sjarmerende i verden.
Resten av dagen tilbringer du på egen hånd og avskjedsmiddagen holdes på en velkjent usbekisk restaurant.
Dag 13
Tidlig avreise til flyplassen og hjemreise til Norge.