Dag 1 - Avreise

Avreise fra Norge om ettermiddagen.

Dag 2 - Ankomst Sri Lanka, byrundtur

Vi ankommer Sri Lankas nye internasjonale storflyplass Bandaranaike, ca. 5 mil nord for hovedstaden Colombo, tidlig på morgenen. Hovedstaden Colombo er en by i sterk vekst der skyskrapere har endret bybildet bare i løpet av de siste årene. Men fortsatt finnes litt av den gamle verdenens sjarm, blant annet i det 100 år gamle klokketårnet, flere britiske kolonibygninger, Parlamentet samt hinduiske og buddhistiske bygninger.

Etter byrundturen fortsetter vi til Wattala, nord for Colombo, for en overnatting.

 

Dag 3 - Negombo og Dambulla

I dag besøker vi havnen i Negombo og kanskje vi får se noen av de mange vakre og fargerike katamaranene som brukes av fiskerne her. Fiske og turisme er de viktigste inntekstkildene i dette området. Byen ble grunnlagt av koloniherrer fra Portugal på 1500-tallet. Det er ikke mange spor igjen fra den tiden i dag, men det finnes fortsatt en kanal som ble bygget av hollendere. Den ble først og fremst brukt til transport av kanel som var den nest største aksportvaren etter te. Vi ser også det hollandske fortet og flere katolske kirker. Deretter fortsetter vi gjennom en frodig landsbygd med blant annet kokosplantasjer og rismaker.

Om ettermiddagen kommer vi til en av Sri Lankas største skatter, Dambullas klippetempel, det mest imponerende tempelkomplekset i landet og som står oppført på UNESCOs verdensarvliste. Det består egentlig av 5 grottetempler med 2000 kvadratmeter klippevegger og tak som er dekket av religiøse malerier med blant annet scenter fra Buddhas liv. Dambulla er et av verdens mest dekorerte grottetempler som også inneholder 150 buddhafigurer.

Tidig om kvelden kommer vi til hotellet som ligger i nærheten av den sagnomsuste Sigiriyaklippen der vi skal bo i tre netter.

Dag 4 - Sigiriya och Anuradhapura

Vi begynner dagen med å bestige den bemerkelsesverdige Sigiriyaklippen som reiser seg som en uformelig klump 200 meter over bakken i den lavvokste jungelen. Vi passerer ruinene av det som kan ha vært Asias eldste landskapshage med kanaler, dammer og fontener. På 400-tallet bygde kong Kassapa et slott og befestet citadell på toppen av klippen, i dag en av UNESCOs verdensarver, en gang bare tilgjengelig via uthugde trapper eller taustiger inne i klippen. I dag er oppstigningen mer komfortabel og halvveis oppe på klippen finner vi frescomaleriene av de kjente barbrystede og forføreriske Sigiriyajomfruene.

Om ettermiddagen fortsetter reisen ca. 1,5 time nordover til Anuradhapura, det gamle Ceylons første hovedstad, og uten tvil den mest praktfulle av det gamle rikets byer. Anuradhapura står også oppført på verdensarvlisten til UNESCO, og på en rundvandring på det arkeologiske området får vi se og besøke flere steder og monumenter av stor historisk og religiøs interesse.

Her finnes blant annet Sri Maha Bodhi, det hellige Bo-treet, plantet med en kvist fra det samme treet der Prins Siddharta, Buddha, opplevde sin innsikt og åpenbaring. Treet er over 2200 år gammelt og det eldste dokumenterte, plantede i verden. Andre interessante severdigheter i området er bronsepalasset fra 200-tallet f.Kr., i dag står det bare 1600 steinkolonner tilbake, og Ruwanweliseya fra samme periode, en dagoba eller stupa (nærmest et relikvieskrin) som ligner en enorm og ufattelig boble. Buddhastatuen Samadhi fra 400-tallet er en av verdens mest berømte og klippetempelet Isurumuniya inneholder bemerkelsesverdige klippeskulpturer.

Etter besøket i Anuradhapura reiser vi tilbake til Sigiriya.

Dag 5 - Fridag

Vi ferdes i oksekjerre eller til fots og opplever det vakre grønne landskapet i et rolig tempo. Vi tar en vandring gjennom et område der vi blant annet vasser gjennom en elv og får oppleve litt av det daglige arbeidet til bøndene. Lunsjen vår tilberedes på tradisjonelt vis i et leirfat over åpen ild og smaksettes med lokale urter og krydder som er plukket samme morgen.

Om formiddagen reiser vi østover og besøker det middelalderske Polonnaruwa. Fra bussen får vi se de singalesiske kongenes imponerende vannreservoarer, oppført under filosofien "at ikke en eneste dråpe regnvann skal gå tilbake til havet, men skal benyttes".

Storhetstiden var på 1000-1200-tallet da de fleste av byggverkene ble oppført. Polonnaruwa ble glemt og gjennoppdaget først i moderne tid, overgrodd av jungel. I dag er området ryddet og består av praktfulle kongelige og religiøse bygninger. Den største severdigheten i Polonnaruwa er naturligvis Gal Vihara, den 13 meter lange liggende buddhaen.

Etter besøket reiser vi tilbake til Sigirya. 

Dag 6 - Krydder og Kandy

Reisen sydover går gjennom det det krydderduftende landskapet, og i en av de store krydderhagene i Matale får vi en omvisning der vi gjør oss bedre kjent med de mange vanlige og uvanlige kryddersortene – kanskje også den berømte ceylonkanelen som en gang fanget de grådige krydderkjøpmennenes interesse for øya. Her spiser vi en god lunsj laget med fersk krydder og råvarer fra området.

Deretter fortsetter vi opp til det sentrale høylandet og byen Kandy der vi skal tilbringe to netter. Her får vi se en utstilling av edelstener som er en av landets viktigste eksportvarer – øyas safirer og rubiner har vært kjent siden Marco Polos tid. Selv om Kandy er en relativt ung by, først omtalt på 1200-tallet, er stedet en fascinerende blanding av gammelt og nytt, verdslig og religiøst. Navnet Kandy, det singalesiske kongerikets siste hovedstad, forbindes fortsatt med en rekke legender og gamle tradisjoner der den singalesiske folkloren holdes i live.

På byrundturen kommer vi også til det livlige frukt- og grønnsaksmarkedet samt et håndverkssenter. Ved solnedgangen besøker vi et av buddhismens viktigste pilegrimsmål, Tannens tempel. Det sies at Buddhas ene hjørnetann ligger oppbevart her, i syv skrin dekorert med gull og edelstener. Vi overværer en messe i tempelet med sterke lyd-, lys- og duftinntrykk og der mange singalesere har tatt med seg barna for å få dem velsignet.
Singaleserne tar ofte med seg barna sine til messen for å få dem velsignet. Kvelden avsluttes med en oppvisning av tradisjonelle folkedanser og vi får blant annet se den berømte påfugldansen og dans på glødende kull.  

Dag 7 - Fridag

Vi begynner rundreisen med en tur til Pinnewalla elefantbarnehjem for foreldreløse elefantunger. I tillegg til fullvoksne elefanter tar de hånd om babyelefanter som er funnet forlatt i jungelen. Her blir de stelt og matet, og vi får også overvære det daglige badet i den nærliggende elven. Pinnawala ble opprinnelig startet som en turistattraksjon, men er i dag et seriøst prosjekt med studiebesøk av dyreeksperter fra hele verden.

Vi besøker også Kandys botaniske hage, Peradeniya, opprinnelig en lystgård bygget av en konge av Sinhala-ætten. Under den britiske kolonitiden samlet man trær, vekster og tropiske blomster som samlet gir en oppfatning om Sri Lankas mangfoldige flora. Vi ser bl.a. en imponerende samling av orkidéer og palmealléen. Unge mennesker ses ofte spaserende hånd i hån i den romantiske parken.

Dag 8 - Vannfall og teplantasje

Etter en drøy times reise opp i det sentrale høylandet fra Kanyd begynner landskapet så smått å endre seg; fra risavlinger i vakre terrasser til busker av te. Mange fossefall dekorerer landskapet og byr på mange vakre fotostopp langs veien. På en "tefabrikk" får vi bli med på tilberedningen av tebladene. Steg for steg får vi se hvordan bladene tørkes, males, ristes og fordeles i ulike kvaliteter. Ingen andre steder smaker en kopp Ceylonte så godt som her!.

Landskapet endrer så karakter igjen og på nesten 2000 meters høyde ser du pinjetrær og potetåkere. Vi nærmer oss Sri Lankas kanskje mest spennende by, Nuwara Eliya, elsket av engelskmennene pga sitt fjellklima. Her føler man at den britiske kolonitiden fortsatt er nærværende med palasslignende bygninger i viktorianske stil og tudorgotikk.

Hotellet vårt ligger utenfor byen Kandapola.

Dag 9 - Horton Plains og Nuwara Eliya

Tidlig om morgenen reiser vi til nasjonalparken Horton Plains. Her tar vi en vandring på ca. 9 km (3–4 timer) gjennom en stille og suggestiv natur på over 2000 moh. Noen steder er underlaget ujevnt og litt sandete og steinete. Et av høydepunktene er utsiktsposten "Verdens ende" som har fått navnet etter den enorme dalen på nærmere en 1 km som åpenbarer seg. Området er hjemsted for et 20-talls endemiske fuglearter og det finnes også rådyr og leoparder - selv om de er mer sjeldne.

Deretter reiser vi tilbake til Nuwara Eliya for å føle litt på den engelske atmosfæren. Ettersom klimaet minte om hjemlandet, bygget de britiske guvernørene en residens, en golfbane og en veddeløpsbane her.

Etter lunsjbesøker vi hjelpestasjonen Smyrna som ble startet av de to svenske misjonærene Bertil og Ruth. Gjennom utenlandshjelp og Smyrnamisjonen ble det bygget en skole og en kirke. I dag er det fremfor alt skolevesenet som organisasjonen bidrar til og mange hundre familier har fått bedre levevilkår.

Retur til Kandapola.

Dag 10 - Ettermiddagssafari

I dag forlater vi høylandet og telandskapene og reiser ned mot varmen, rismarkene og kokospalmene igjen. Veien byr på et spektakulært fjellandskap med høye fjell og dype daler. Om ettermiddagen drar vi på jeesafari til Yala National Park. Yala er det største naturreservatet på Sri Lanka og her finnes det mange ville dyr, fremfor alt elefanter, villsvin, ville bøfler, rådyr, aper og krokodiller. Er vi heldige får vi kanskje se bjørn og leopard også!

Dag 11 - Formiddagssafari og Galle

I dag blir det tidlig vekking og avreise til nasjonalparken før solen går opp. Det er i det magiske morgenlyset at fuglene våkner til liv og kanskje vi ser flere dyr i dag enn i går?

Reisen fortsetter videre langs sydkysten og vi gjør et stopp med mulighet for et kort bad ved Unawatuna, en av Sri Lankas vakreste strender. Dagens mål er Galle, en by nspirert av Holland, England og Sri Lanka. Om kvelden kan du spasere i de sjarmerende kvartalene rundt fortet og innenfor bymurene og nyte de mange fine galleriene og kunsthandlerne som finnes her. Utenfor murene ligger de nyere bydelene med et intenst butikk- og gateliv.

Dag 12 - Masker og skilpadder

I dag fortsetter vi langs vestkysten og får se hvordan tradisjonelle masker til dans og oppvisning lages i kystbyen Ambalangoda. Senere på formiddagen besøker vi en skilpaddefarm som bl.a. hjelper sjeldne albinoskilpadder å overleve og forplante seg.

Ved lunsjtid kommer vi til villabyen Mount Lavinia, en mil sør for Colombo. Her sjekker vi inn på det tradisjonsrike Hotel Mount Lavinia. Hotellets eldste del i britisk kolonistil er fra tidlig 1800-tallet.

Dag 13 - 15 - Sol- og badedager

Avslappende dager med sol og bad.

Dag 16 - Hjemreise og ankomst Norge

Du sjekker ut midt på dagen og har hele dagen samt kvelden på egen hpnd. Avreise fra hotellet sent på kvelden. Avreise og hjemkomst Norge.