Dag 1 - Avreise
Avreise fra Norge
Dag 2 - Se Hanoi med sykkeltaxi
Vi ankommer Bangkok om morgenen og flyr videre til Hanoi i Nord-Vietnam. Allerede på veien fra flyplassen til hotellet legger vi merke til det sydende og energiske folkelivet på landsbygda, i forsteder og sentrum. Alle synes å være på vei til noe og alle synes å være opptatt.
Etter at vi har innstalert oss og hvilt litt så opplever vi Hanoi med sykkeltaxi. Turen tar oss forbi Hoan Kiem-sjøen og videre til det trivelige Dong Xuan-markedet.
Kvelden avsluttes med en hyggelig velkomstmiddag.
Dag 3 - Ho Chi Minhs Hanoi
Hanoi, de mange sjøers by, er Vietnams politiske hovedstad, men har på mange måter fortsatt et "landbylignende" preg. Tusenvis av motorsykler og mopeder kjemper om plassen med like mange rickshawer og fotgjengere i et nærmest usannsynlig virvar. I flere av de gamle bydelene synes det som om tiden har stått stille siden kolonitiden og atmosfæren preges av både drøm og virkelighet.
På formiddagens byrundtur får vi se kolonitidens sentrum, gamle boligområder med vakkert dekorerte hus, men også nyere bygninger i russisk arkitektur. Vi får se pagoder og templer, blant annet "Litteraturens tempel", Ho Chi Minh-museet og området rundt presidentpalasset. Denne vietnamesiske frihetskjemperen og nasjonalheltens hjem og mausoleum minner om en gripende nåtidshistorie.
En lunsj med utsøkte småretter serveres på en hyggelig restaurant i nærheten av Hanois katolske katedral.
Om kvelden er det mulighet for å se en forestilling av Water puppet theater som er typisk for Hanoi.
Dag 4 - Fra Hanoi til Halong
Vi kjører østover til Halongbukta med et storslagent skjærgårdslandskap med små, grønne øyer som stikker opp av havet som sukkertopper. Naturen ved Halongbukta er utvilsomt et av Sørøst-Asias mest bemerkelsesverdige og vakreste områder.
På reisen gjennom Den røde elvens fruktbare deltaområde får vi se det tradisjonelle jordbruket der mekanikken fortsatt ikke har gjort sitt inntog. Her dominierer rismarker og dammer med blomstrende lotus og vannhyasinter.
Resten av dagen byr på flotte naturopplevelser. Vi tar en båttur med en djunkelignende farkost ut i Halongbukten der høye kalksteinsklipper stuper ned i havet, og i vannskorpen ser vi spektakulære grotteformasjoner formet av erosjon gjennom tusener av år. Etter lunsj, som serveres like ved en av de høye klippeformasjonene, seiler vi tilbake til Halong for overnatting.
Dag 5 - Danang med Champamuseet og China Beach
Tidlig om morgenen følger vi den raske og moderne veien tilbake til Hanoi. Herfra flyr vi den ca. 100 mil lange strekningen til Danang som ligger ved kysten halvveis til Saigon. Danang var USAs største flybase under Vietnamkrigen og deler av byen bærer fortsatt et lett vesterlig preg.
Fremme i Danang besøker vi Champamuseet, ansett som Vietnams fremste historiske museum. Det domineres helt av gjenstander og rester fra den såkalte champakulturen, en forfinet og dannet sivilisasjon med røtter i India, og som ble meget betydningsfull for Vietnams midterste og sørlige deler. Vi fortsetter opp i de såkalte Marmorfjellene, sjarmerende med sin tempelprakt, spektakulære grotter og utsikten over havet ved China Beach. Vi bor i historiske Hoi-An, Vietnams eldste by, også ansett for å være Vietnams vugge.
Dag 6 - Historiske Hoi An
Hele dagen er fri i Hoi An, en gammel handelsby som ble spart under Vietnamkrigen på grunn av ødelagte jernbanelinjer og en oppdemmet elv. De godt bevarte kjøpmannshusenes arkitektur minner om en svunnen tid da japanske, franske, kinesiske og indiske handelsmenn bosatte seg i byen. Hoi Ans sentrum er bilfritt og inviteter til spaserturer blant butikker, kunstgallerier og gamle hus.
Dag 7 - Keiserbyen Hue
Etter en avkoblende formiddag og lunsj ved vannet fortsetter vi med buss til den gamle keiserbyen Hue, langs en vei som går over fjell og gjennom daler med mye vakker utsikt og med Sør-Kina-havet i horisonten. I dag finnes det bare murer og ruiner igjen av keiserbyen Hue. Det meste ble ødelagt under Vietnamkrigen, under den såkalte Tet-offensiven.
Dag 8 - Båttur på Parfymeelven
Vi begynner dagen med en fin båttur på Huong, eller Parfymeelven, som deler byen i to, og får blant annet se landemerket Thien Mu Pagoda som troner majestetisk lang elvebredden og Keiserpalasset, bygget med Den forbudte by i Beijing som forbilde. Det var herfra Vietnam ble styrt i nesten 150 år og det er lett å la seg henføres av legendene om Nguyen.dynastiet.
Vi flyr (ca. 1 time) til Saigon sent på ettermiddagen . Her er klimaet betydelig varmere og fuktigere enn i nord, og oppleves nesten som et annet land. Dette merker vi også på det hektiske folkelivet. Saigon, i dag Ho Chi Minh City, er landets største by, Vietnams økonomiske sentrum og samtidig den viktigste havnebyen i Saigonelvens delta.
Dag 9 - Saigon sightseeing og Cu Chi-tunneler
Formiddagen vies de berømte og beryktede Cu Chi-tunnelene, bygget og benyttet av FNL-soldater før og under Vietnamkrigen. Disse kilometerlange kommunikasjonsledene, noen steder i tre etasjer med sove- og konferanserom, sykehus m m., er en unik opplevelse. Noen av tunnelene lå rett under de amerikanske basene, noe som ga soldatene mulighet til å angripe og forvinne raskt. Vi anbefaler gode sko og solkrem på turen, vi risikerer også å bli litt skitne/"jordete".
Etter lunsj reiser vi tilbake til Saigon der vi tar en sightseeingtur og får se de viktigste gatene, torgene og bygningene. Byrundturen viser oss mer av denne kommersielle og sydende kosmopolitsike byen. I sammenligning fremstår Hanoi som en tradisjonell og tilbakeliggende by. Turen går langs byens tradisjonsrike og franskinspirerte avenyer og får se det klassiske Caravelle Hotel, samlingssted for de utenlandske journalistene under krigen, den gotiske katedralen, et av Saigons landemerker, og det gamle postkontoret som nærmest minner om en gammeldags jernbanestasjon. Vi fortsetter med et spennende besøk i det tidligere presidentpalasset.
Dag 10 - Fridag - cruise om kvelden
Dagen er til fri til å oppleve og utforske Saigon på egen hånd. Reiselederen kan bistå med ulike forslag og ideer.
Om kvelden samles vi igjen for et felles middagscruise på Saigon-elven.
Dag 11 - Tempel i Cao Dai og båt på Mekong
I dag forlater vi det livlige Saigon for å oppleve det tradisjonelle livet på landsbygda underveis til deltaet. Langs veien ser vi flere av den religiøse Cao Dai-sektens fargerike templer og risbønder i arbeid. Ved Cai Be møter vi en av deltaets bielver, Tien Giang eller det øvre Mekong, der vi går om bord i en elvebåt.
I tusenvis av år har ulike farkoster vært deltafolkets eneste transportmiddel fordi bielvenes varierende vannstand har gjort det umulig å bygge et stabilt veinett. Her finns det øyer som er kjent for sine fruktavlinger og produksjon av søtsaker. Vi går i land for å se hvordan de produserer blant annet rispapir og kokoskarameller. Båtturen fortsetter forbi gamle kolonihus og kirker. FraVinh Long kjører vi videre til Can Tho, og den siste strekningen går med ferge over til den andre siden av nedre Mekong.
Dag 12 - Det flytende markedet i Can Tho
Tidlig om morgenen tar vi båt til det flytende markedet i Can Thos. Det er en opplevlese å se hvordan båteierne annonserer sine varer ved å henge frukt og grønnsker på bambusstenger. Sent på formiddagen fortsetter vi dypere inn den spennende, nordlige delen av deltalandet. På veien ser vi hvordan arkitekturen forandrer seg fra vietnamesisk til den helt ulike kambodsjanske stilen. Vi tar en utflukt til fiskeoppdrettsanleggene i Mekong før vi sjekker inn på hotellet i Chau Doc rett ved Bassac-elven.
Dag 13 - På plass i Phnom Penh
Tidlig på morgenen tar vi hurtigbåten fra hotellet og passerer grensen mellom Vietnam og Kambodsja. Målet for dagen er Phnom Penh, Kambodsjas hovedstad. Den vakre reisen beregnes å ta 6 timer.
Phnom Penh ble hovedstad allerede i 1453 da siameserne erobret Angkor. I 1863 utropte franskmennene igjen byen til kongesete og hovedstad. Den til dels falleferdige, til dels gjenoppbygde og fascinerende byen bærer fortsatt stedvis preg av en voldsom og tragisk nåtidshistorie. Her ligger det palasslignende bygninger i fransk kolonistil, ufattelige arkitektoniske skatter fra det gamle khmerriket og falleferdige hus og boligkvartaler side om side.
På ettermiddagens byrundtur besøker vi det storslagne kongelige palassområdet med Sølvpagoden med gulv dekket av sølvplater. Vi besøker også Nasjonalmuseet med blant annet khmerkunst.
Dag 14 - Killing fields
I dag venter et stykke tragisk kambodsjansk nåtidshistorie. Røde Khmer satt med makten fra 1975 til 1979, og de grusomheter det kambodsjanske folket fikk gjennomgå i denne perioden tilhører noen av verdenshistoriens verste forbrytelser. Trolig ble mer enn to millioner mennesker fordrevet eller henrettet, og det var først og fremst bybefolkningen og de intellektuelle som fikk lide.
Noen mil utenfor Phnom Penh besøker vi en av Kambodsjas mange "Dødsmarker" med uhyggelige massegraver, men ogås med et gripende monument som inneholder benrester og kranier av brutalt henrettede i alle aldre. Fengselet "The Detention Centre of Tuol Sleng" bærer bud om hva som skjedde innenfor murene på den tiden, og det er en rystende opplevelse å gå gjennom torturkamre, celler og hentrettelsesrom.
Etter en formiddag med nåtidshistorie beøsker vi Det russiske markedet der det meste kan kjøpes. Vær imidlertid oppmerksom på at ikke alle "antikviteter" er så gamle her. Kvelden er til fri disposisjon.
Dag 15 - Siam Reap
Om morgenen flyr vi nordover til Siam Rep der vi sjekker inn på hotellet før vi utforsker et av verdens mest fornemme tempelområder. Angkor er ikke bare et tempel, men et vidstrakt område på nesten 100 km2. Her har rundt førti praktfulle bygninger ligget som edelstener i jungelen i mer enn tusen år. På slutten av 1800-tallet oppdaget den franske orkidéekspedisjonen Angkors templer. Templene var da overgrodd av jungel og innhyllet av lianer. Et tempel, Ta Phrom, lot man imidlertid forbli i den tilstand man fant det. Førti meter lange trerøtter skjulte smilende ansikter, og enorme rotsystemer slynget seg rundt gudebilder og altere.
Etter lunsj fortsetter vi til den lille byen Phnom Krom ved Sørøst-Asias største innsjø og ferkvannssjø, Tone Sap, livsviktig for Kambodjas fiskeindustri. Ved sjøens bredder ligger det flytende landsbyer der både kambodsjanere og vietnamesere livnærer seg av fiske og fiskeoppdrett. På en båttur kommer vi vi deres hverdag nærmere inn på livet når vi passerer flytende hjem, hus på påler, fiskeoppdrett og ulike aktiviteter.
Dag 16 - Angkor Wat
Den tidligere millionbyen Angkor Thoms mektige, syv meter høye bymur med flere vakttårn beskyttet en gang verdens største by. Enorme, buktende nagaslanger kanter broen over vollgravene og den gamle kongebyens mest betydningsfulle tempel Bayon. Her sitter buddhistmunkene og mediterer, og vi får en besynderlig følelse når flere hundre smilende ansikter ser ned på deg.
Khmerfolkets arkitektoniske dyktighet manifesteres av et mylder av terrasser og trapper der kunstferdige systemer forbinder dammer og kanaler. Juvelen i kronen er Angkor Wat, et monument tilegnet Suryavarman II, en konge som anså seg selv for å være en inkarnasjon av hinduguden Vishnu. Vi nærmer oss helligdommen på en tre hundre og femti meter lang steinbro over den kjempestore vollgraven. Den sentrale helligdommen prydes av et over seks hundre meter lang baserelieff, et av verdens lengste.
På tilbakereisen til hotellet kan de som ønsker det gå av ved det nye Angkor National Museum i Siam Reap og se de fantastiske utstillingene som levendegjør Angkor-epoken. Fra Pre Rup får vi se solnedgangen over dette eventylige landskapet.
Dag 17 - Banteay Srei og landsbygda
Vi tar en tur ut på landsbygda, forbi rismarker og små landsbyer, til Banteay Srei, "Kvinnenes citadell", kanskje det vakreste av alle templene i Siem Reap. Det er et mindre tempel i rosa sandstein, bygget av brahmaner for menneskene og ikke for gudekongene. Det er ikke mange som besøker Banteay Srei og de intrikate detaljene kan derfor nytes i stillhet.
Om ettermiddagen blir det tid på egen hånd. Oppholdet i Siem Reap avsluttes med et besøk på Angkor Village Theatre med en vakker forestilling om kvelden.
Dag 18 - Luang Prabang
Ved lunsjtid forlater vi Kambodja for en kort (1t 20 min) flytur til "land-locked" Laos og verdensarvbyen Luang Prabang, tidligere hovedstad i kongeriket Lang Chang. Lang Chang betyr "de millioner elefanters land" - det gamle navnet på Laos. Luang Prabang er en "drømmeby" med stillhet og ro, men som samtidig glitrer i all sin prakt. Herfra styrte de laotiske kongene landet i 600 år fra 1353. Luang Prabangs arkitektur er en utsøkt blanding av indokinesisk fransk kolonistil blandet med gylne laotiske templer med røde tak. Vi innleder med en tur opp på Phousifjellet for å se utover Luang Prabang og senere et besøk på det livlige nattmarkedet.
Dag 19 - Munker og templer, konger og slott
I morgendisen vandrer munkene i sine safransfargede drakter for å gjøre sine daglige matinnsamlinger, alt mens lokalbefolkningen gjør sine daglige innkjøp på de livlige markedsplassene. Elven Mekong slynger seg gjennom landskapet og elven trafikkeres av de typiske avlange laotiske passasjerbåtene.
Vi innleder besøket i Laos med et besøk i det kongelige palasset, i dag Nasjonalmusum, oppført år 1904 på gammel komgelig mark. Palasset er et utmerket eksempel på blandingen av laotisk og fransk byggekunst. Vi ser det vakre Wat Xieng Thong, "Den gylne byens tempel" fra 1560. Trolig var dette stedet for Luang Prabang aller tidligste bebgyggelser og her har et flertall laotiske konger blitt kronet. Tempelet er vakkert dekoret med gull, lakk og farget glass. Her forekommer også innslag av det store indiske esposet Ramayana på tempelets vegger.
Dag 20 - Vientiane
Etter frokost sjekker vi ut og forlater Luang Prabang for å besøke Kuang Sii-fossen, en tur på cirka en time gjennom det vakre laotiske landskapet. Deretter flyr vi sørover til det "bondske" Vientiane, Sørøst-Asias minste hovedstad. Det laotiske navnet er Vien Chang, men dette ble forfransket da stedet ble hovedstad i franskmennenes Laos. Vientiane gir ikke inntrykk av å være hovedstad. Her kan man sparere i fred og ro og sykle uten å bli forstyrret av bråkete trafikk, og duften av nybakt brød blandes med osen fra den typiske fiskesausen som laotere gjerne bruker både på leverpostei og i nuddelsuppen.
Dag 21 - Avreise fra Laos via Thailand
Vientiane har en del markante attraksjoner og på byrundturen besøker vi Laos' egen imponerende triumfbue, en kopi av 'Arc de Triomphe' i Paris. Vi passerer presidentpalasset og besøker Vientianes symbolminnesmerke, den gylne kongelige stupaen Wat That Luang, klassifisert som en nasjonal helligdom. Kan hende du stikker innom Sune på "Skandinavian Bakery" i det sentrale Vientiane for en kopp kaffe og en nybakt kanelbolle.
Resten av dagen er fri frem til avreisen til Bangkok og videre til Norge eller til en ekstra uke med sol og bad.
Dag 22 - Hjemkomst
Avreise fra Bangkok og hjemkomst til Norge.