Dag 1 - Avreise

Avreise fra Norge via Helsinki til Delhi.

Dag 2 - Ankomst Delhi og byrundtur Agra

Vi ankommer Delhi tidlig på morgenen og kjører direkte til hotellet i Delhi for frokost før vi fortsetter reisen.

Vi kjører langs den nye motorveien, og det som tidligere tok 6–7 timer tar i dag bare ca. 2,5 time. Byen Agra, ved elven Yamunas bredder, regjerte i en gyllen epoke. I år 1501 var Agra hovedstaden under Sikander Lodi, deretter tok mogulene over byen og Akhbars farfar, mogulherskeren Babur, grunnla byen som senere ble pilegrimssted for alle kunst- og arkitekturelskere. Agra anses av mange som ikke bare et av Indias, men også verdens mest fascinerende steder. 

Etter innsjekking på hotellet og litt etterlengtet hvile tar vi en rundvandring i Agrafortet. Her ser vi bevis på mogulherskernes fantastiske byggeteknikk. Akhbar bygde Jehangirs palass i hindu- og mogularkitektur til sønnen sin, og dette er den største private bygningen. I Khas Mahal, det private palasset med 3 paviljonger, kan du se "luftkondisjonerte" rom med vegger pyntet med edelstensblomster. Det var i det omtalte sjamsintårnet mogulen Shah Jahan satt fengslet de siste åtte årene av sitt liv og skuet ut over sin elskede hustrus imponerende gravmonument Taj Mahal. 

Vi spiser middag på hotellet om kvelden.

Dag 3 - Taj Mahal

Etter frokost sjekker vi ut av hotellet for å se nærmere på verdensarven Taj Mahal. Det ble verken spart på innsats eller penger da det universelle kjærlighetssymbolet i hvit marmor ble bygget til hustruen Mumtaz Mahal.

Mumtaz Mahal var klok og generøst og viste en utrolig kjærlighet til Sha Jahan. Hun ga han 14 barn, men døde selv i barselseng i 1630- Shah Jahan var utrøstelig. Håret hans ble grått på en måned og han kledde seg i enkle hvite klær. Han lovet å bygge et minne-monument som verden aldri hadde sett maken til.

I 21 år arbeidet over 20 000 dyktige kunsthåndverkere og bygningsarbeidere, 300 smeder og 500 skulptører på dette monumentet. Hovedarkitekten Isa Khan kom fra Shiraz i Iran og mange av håndtverkerne ble hentet fra Italia, Frankrike, Tyrkia og Persia. Marmoren kom fra rajastan emd 1000 elefanter.

Taj Mahal er et mesterverk i hver minste detalj. I Mumatz' sarkofag, laget av agat, lapis, lazuli, jaspis, karneol og blodstein, kan en 2,5 cm høy blomst alene være besatt med 60 ulike steiner. Bare i et nellikkblad har men funnet 35 ulike karneolsteiner.

Om ettermiddagen ankommer vi Ranthambore nasjonalpark som ligger vakkert til mellom to fjellformasjoner, Ran og Thanbhore, som har gitt parken navn. Ranthambhore dekker i dag et areal på rundt 1300 km², men den delen som er tigerreservat, og der all bosetting er forbudt, dekker drøyt 300 km².

I 1973 ble Ranthambhore en del av Project Tiger og mottok statlige midler for å bevare tigerbestanden. Her skal vi bo på et trivelig hotell med helpensjon i to netter.

Dag 4 - Safari

Ved daggry begir vi oss ut i parken på en såkalt game-drive - safari med et motorkjøretøy – for med litt flaks å få se det største, nålevende kattedyret, tigeren. Vi fornemmer en følelse av å ferdes rett inn i Rudyards Kiplings verden med fargerike påfugler, lekne laguraper og ulike hjorteslag som beiter mellom trærne. I parken trives også villsvin, mungoen (indiamangust) og de skye leppebjørnene. Den beste tiden å besøke parken er mellom november og mai da vegetasjonen er på sitt tørreste, noe som gjør det lettere å få øye på dyrene.

Dag 5 - Den rosa byen

Vi fortsetter fra grønne Ranthambore til Jaipur, delstaten Rajasthans største by med ca. 3 millioner innbyggere. Rajasthan, som betyr "kongenes residens", er en delstat der innbyggerne, rajputene, har en krigersk fortid med stadige sammenstøt med inntrengere. Vi reiser videre gjennom Rajasthan og i landsbyene ser vi kvinner kledd i sterke pastellfargede sarier, noe som er meget typisk for denne delstaten. Ofte er klesdrakten dekket av tradisjonelle smykker fra topp til tå. 

Jaipur ble grunnlagt på 1700-tallet av kongen og astronomen Sawai Jai Singh av Kachhawahadynastiet, og den gamle bydelen har fortsatt en atmosfære fra svunnen tid og legender med sine palasser og avenyer, fargerike basarer og vakre parker. Betegnelser "den rosa byen" har Jaipur fått på grunn av de mange husene som er bygget i den lokale rosa sandsteinen.

Dag 6 - Amber Fort og Maharadjans palass

Dagen inneholder storslagne og eksotiske besøk: vi tar utflukter til maharajapalasset, fortet Amber og til Hawa Mahal, Vindenes palass. Vi ser festninger og borger på nesten hver eneste klippe. Vi besøker et av disse fortene, Amber, på samme måte som de gamle maharajaene, ridende på fantasifullt utstyrte og fargerikt utsmykkede elefanter! I Amberpalasset finnes et av verdens best bevarte speilkamre der vi føler at vi befinner oss inni en diamant. Tilbake i Jaipur besøker vi flere av byens fascinerende severdigheter. Det blir også tid til å rusle rundt på egen hånd i Jaipurs basarkvartaler og sentrum.

Om kvelden får vi en demonstrasjon i matlaging og avslutter med en god middag.

Dag 7 - Byrundtur Delhi

Vi forlater Rajasthan og reiser tilbake til Delhi der vi tar en byrundtur i Indias hovedstad med besøk i New Delhi, byen som vokste frem under det britiske kolonistyret. Her ser vi parlamentet, det imponerende India Gate og presidentpalasset. Vi besøker også Indias eldste moské med sin tannpirkerlignende minaret, Qutab Minar, som med sine 72 meter regnes som et av islams underverker.

Dagen avsluttes med en felles middag for å samle inntrykkene og opplevelsene som dette mangfoldige landet har gitt ogss i løpet av uken.

Dag 8 - Hjemreise

Etter frokost reiser vi til flyplassen for å begynne reisen tilbake til våre nordlige breddegrader dit du ankommer senere samme dag.