Sansenes Provence

DAG 1

Avreise fra Skandinavia. Du lander i den franske Rivieraens hovedstad, Nice, og resten av dagen er til fri disposisjon.

DAG 2

Vi forlater Rivieraen og reiser inn i hjertet av Provence til det kjente og mye fotograferte Luberon. Vi besøker Abbaye de Silvacane, et cistercienserkloster fra 1100-tallet.

Lunsjen serveres i en av Luberons pittoreske landsbyer. I nærheten ligger også den lille landsbyen Roussillon. Der finnes det store okerbrudd, og alle husene i landsbyen er kalket i forskjellige okernyanser - en annerledes skjønnhetsopplevelse.

Reisen fortsetter til det "klassiske" Provence i Rhône-elvens fruktbare dal med pavebyen Avignon. Byen er fylt med kulturskatter og var sete for pavenes "babylonske fangenskap" på 1300-tallet. Her skal vi bo i to netter.

DAG 3

Vi besøker den romerske akvedukten Pont du Gard, et praktfullt byggverk fra antikken, som spenner over Gardons dype kløft med vakre steinhvelvinger. I formiddagens solskinn forvandles den til en gyllen bue over elven. Det er en merkelig følelse å oppleve et byggverk fra Jesu tid på nært hold.

Deretter besøker vi Uzès, en vakker by med både smågater fra middelalderen og praktfulle palasser fra senere århundrer. Vi besøker det vakre slottet som har vært i familien Uzès' eie i over tusen år.

Vi reiser tilbake til Avignon tidlig på ettermiddagen der resten av dagen står til fri disposisjon. Der kan du spasere i de livlige forretningsgatene eller ta en kopp café crème på Place d'Horloge med sitt menneskemylder.

DAG 4

Midt i dette karrige landskapet, på en klippe (300 moh.), ligger det sagnomsuste Les Baux. Her pleide de provençalske trubadurene og kjærlighetsdikterne å samles for, i likehet med Dante, å la seg inspirere av utsikten over de steinformasjonene i "helvetesdalen". De grå husene av naturstein, hvorav mange ligger i ruiner, smelter sammen med kalksteinen i omgivelsene opp til restene av den gamle borgen som dominerer åsen.

Vi vandrer gjennom gatene i den lille byen frem til Saint Vincente-plassen. Herfra har du en storslått utsikt mot Helvetesdalen. Arles ligger der Rhône deler seg i to. Byen ble grunnlagt av de gamle grekerne, og under Konstantin den store var den det vestromerske rikets andre hovedstad etter Roma. I dag utstråler de trange gatene en svunnet storhet, freden herskern, men minnene finnes fremdeles. Her levde en gang den ulykkelige prestesønnen Vincent van Gogh. Under sterk påvirkning av det sørfranske landskapet utviklet han den positive og fargerike kunstretningen som senere ble kalt ekspresjonismen, og som sto i så sterk kontrast til livssituasjonen hans.

Saint Trophime-katedralen er en av Frankrikes vakreste bygninger i rundbuestil, og på Place du Forum vaier platanene i omgivelser som ikke har endret seg mye siden van Gogh malte kafeene ved torget.

Senere kommer vi til et av Provences mangfoldige landskap, naturreservatet Camargue. Dette er de hvite hestenes og de svarte oksenes kongerike, Frankrikes svar på ”ville Vesten”. Det særegne sump- og våtmarksområdet ligger mellom elven Rhônes to sideløp.

Sent på ettermiddagen kommer vi til Aix-en-Provence hvor du blir møtt av det samme landskapet som inspirerte kunstneren Paul Cézanne. Hans fantastiske malerier av kalksteinsfjellet Sainte Victoire, som dominere byen, er velkjente motiver i verdens kunstsamlinger.

DAG 5

Aix var tidligere hovedstad i Provence og er i dag et administrativt senter med eget universitet og et rikt kulturliv. Et minne fra det romerske kurstedet Aquae Sextiae er mangfoldet av fontener som du passerer på spaserturen i byen. Torsdag er markedsdag og morgenfuglen kan se markeder med årstidens grønnsaker, provençalske urter og fargerike tekstiler, en fryd for øyet og smaksløkene.

Provence har sin opprinnelse i en myriade av ulike kulturer, og en usedvanlig kreativitet og ønsket om å bevare gamle tradisjoner har resultert i verdensberømte produkter. Grekerne kom med olivenen, romerne med vinranken og stoffene kom via Levanten fra India. Trøffelens historie er delvis mørklagt, men den ble spist med andakt allerede av de gamle egypterne som mente at denne mystiske soppen så dagens lys da lynet slo ned i bakken.

I dag kan åpne sansene for nye smaksopplevelser. Hos familien Cheylan på Chateau Virant får du både prøvesamke samt følge prosessen fra oliven til aromatisk olje. I nærliggende Péllissane forteller Monsieur Canuel, autoritet innen trufficulture, om det “franske kjøkkens svarte diamant”.

DAG 6

Tidlig på morgenen forlater du Aix-en-Provence og etter et par timer, via den gamle romerbyen Fréjus, kommer du til middelhavskysten og San Raphael der du drikke formiddagskaffe. Vi fortsetter på den fantastiske kystveien Corniche d'Or der Esterelmassivets røde porfyr med sin grønne macchiavegetasjon, byr på et vakkert panorama ved det asurblå Middelhavet.

Den franske Rivieraen har en spesiell og behagelig atmosfære. Det merkes at dette er et sted der man i lang tid har egnet seg til livets goder, men på en verdig og elegant måte. Vi spiser lunsj i matbyen Mougins, kjent for sine stjernerestauranter. Den vakre, lille byen ble “oppdaget” av Picasso og vennene hans allerede i 1936.

I Cannes med luksushoteller og filmpalasser spaserer du et stykke langs den berømte strandveien La Croisette. Sent på ettermiddagen kommer vi til Nice og hotellet via den kjente Promenade des Anglais. Her sjekker vi inn for reisens to siste netter.

DAG 7

Nice ligger vakkert til i Englebukten, midt mellom fjell og hav, med en aura av eleganse fra en svunnen epoke som fortsatt er til stede og som sjarmerer alle besøkende. Her har kongelige, kunstnere, forfattere, eventyrere og livsnytere fra alle kanter av verden samlet seg og bidratt til byen kosmopolitiske atmosfære.

Vi begynner dagen med en vandring gjennom byens hjerte, Place Massena, og videre inn i Vieux Nice, gamlebyen med de sjarmerende smale og kronglete gatene.
På Chagallmuseet møter du en mann som i sine praktfulle malerier lovpriser Rivieraens farger, blått hav, grønt fjell, gul mimosa og rød kjærlighet, alt dette som i flere hundre år har inspirert og fascinert kunstnere fra mange land.

Etter en spasertur i Cimiezparken og i det nærliggende fransiskanerklosterets vakre hage, fortsetter ferden med buss gjennom byen tilbake til hotellet. Ettermiddagen står til fri disposisjon. Du kan f.eks. shoppe, besøke Matissemuseet eller ta deg en dukket i det innbydende asurblå Middelhavet.

Om kvelden spiser du en god avskjedsmiddag sammen med resten av reisefølget - lokale spesialiteter fra det spennende Nice-kjøkkenet.

DAG 8

Avreise til flyplassen for hjemreise.