I det grønne og landlige Sørvest-Frankrike ligger Aquitaine, en verdenskjent, men også nesten ukjent region. Til tross for det vakre landskapet og en kulturhistorie som overgår det meste, er det ikke mange langveisfarende som kommer hit. Men på den annen side, hvem har ikke hørt om slottsviner fra Bordeaux, skinke fra Bayonne eller edle drikker som konjakk og armagnac?
Fra romere til edle drikkevarer
Dette er en reise som kanskje først og fremst dreier seg om ganens nytelser, med flere prøvesmakinger med alt...
I det grønne og landlige Sørvest-Frankrike ligger Aquitaine, en verdenskjent, men også nesten ukjent region. Til tross for det vakre landskapet og en kulturhistorie som overgår det meste, er det ikke mange langveisfarende som kommer hit. Men på den annen side, hvem har ikke hørt om slottsviner fra Bordeaux, skinke fra Bayonne eller edle drikker som konjakk og armagnac?
Fra romere til edle drikkevarer
Dette er en reise som kanskje først og fremst dreier seg om ganens nytelser, med flere prøvesmakinger med alt fra østers, sjokolade til vellagrede drikkevarer. Vi besøker også slott og middelalderbyer og får se beitende saueflokker i idylliske landskap.
Det milde klimaet lokket allerede steinaldermannen til å bosette seg i dette vakre landskapet. Julius Caesar kom, så, seiret, og den nye provinsen Aquitaine fikk sin tilmålte del av romersk sivilisasjon. Da hertugdatteren Eleonor giftet seg med hertugen av Anjou i 1152, ble en tredjedel av Frankrike underlagt London. I 1154 ble han kong Henrik II og Bordeaux ble en blomstrende havneby med en betydelig eksport av vin.
Den første dagen tar vi en rundtur med vingårdsbesøk og vinsmaking på Medoc-halvøya og i Saint-Émilion, områder som er hellig mark for vinkjennere. Her dyrkes, foredles og lagres de legendariske Bordeaux-vinene med appellasjoner som Haut-Medoc, Margaux, Pomerol, Sauternes og Saint-Émilion.
Konjakkslott og keiserens badeby
På det tradisjonsrike Chateau Otard får vi vite mer om fremstillingen av konjakk og hva "englenes andel" innebærer i forbindelse med en prøvesmaking. Renessansekongen Frans I ble født på slottet, og i 1796 ble det etbalert som konjakkhus av familien Otard, etterkommere av den norske vikinghøvdingen Ottar.
Vi tar en utflukt til Arcachon, den franske østersens hovedstad, bestiger Europas høyeste sanddyne La Dune de Pilat og inviteres til en prøvesmaking av den edle drikken Armagnac, Frankrikes eldste eau de vie som har vært produsert i mer enn 600 år.
Etter fire innledende overnattinger i Bordeaux, forflytter vi oss sydover til den lille kunstnerbyen Biarritz for reisens tre siste netter. Byen har vært et fasjonabelt feriested siden Napoleon III og hans hustru Eugénie begynte å tilbringe sommerene her. Celebriteter som Chaplin, Stravinskij, Picasso og Frank Sinatra har senere fulgt i deres fotspor.
Middelalderbyer og sjokolade
På en rundtur i franske Baskia får vi blant annet oppleve de sjarmerende middelalderbyene Saint Jean de Luz og Saint Jean Pied de Port. Regionens språk sies å være så vanskelig at selv ikke djevelen kunne lære det. De tradisjonelle røde og hvite bindingsverkshusene med lange, skrånende tak blir tatt godt vare på, og det hersker en landlig fred med innslag av saueflokker som gjetes av baskerkledde menn.
I chilipepperens hovedstad Espelette kan du fotografere klaser av pepperfrukt som tradisjonelt henges til tørk på husveggene om sommeren. Her kan du nyte uforskammet god nougat og sjokolade krydret med chili.
Når vi besøker Bayonne på reisens siste dag får vi høre historien bak våpenet "bajonett" og får selvfølgelig smake byens berømte saltede og lufttørkede skinke. Om kvelden avrundes reisen med en avskjedsmiddag på Biarritz' kasino.